Des animaux et des pharaons

Dans l'Égypte ancienne, les Hommes vivent en harmonie avec la nature, qu'ils observent avec une extraordinaire attention. Ils entretiennent notamment un rapport tout à fait singulier avec les animaux. Le Louvre-Lens révèle pour la première fois toutes les facettes de ce lien si particulier qui unit les Égyptiens au monde animal. À travers 430 œuvres, l'exposition ressuscite une faune aujourd'hui en partie disparue d'Égypte, et rappelle à quel point son rôle est essentiel dans la civilisation pharaonique.

Les animaux sont omniprésents dans la vie quotidienne des anciens Égyptiens. Ils sont chassés, élevés ou domestiqués, mais également sacrifiés ou vénérés. Ils sont tour à tour denrée alimentaire, moyen de transport, remède médical, compagnon et objet de culte. Très rapidement, les Égyptiens s'emparent aussi des animaux pour exploiter de diverses manières les images symboliques que chacun d'entre eux véhicule. C'est ainsi que la figure animale est utilisée pour traduire des idées, dans un langage qui peut être rédigé ou représenté. Elle constitue à ce titre un pilier de la pensée égyptienne, qu'elle soit religieuse, funéraire ou politique.