Catalogue d'exposition - L'Europe de Rubens

Cette exposition et son catalogue, se réclamant d'un nouveau courant d'histoire de l'art, se proposent d'aborder Rubens dans sa dimension européenne : un artiste de talent qui, conscient de ses limites, a su s'entourer des meilleurs créateurs de son temps mais pour développer une vision à l'échelle de son temps et de l'espace de la chrétienté. D'un dynamisme inégalé, inspiré par les grands maîtres de la Renaissance, Rubens est un artiste entrepreneur mais aussi un diplomate, grand voyageur. Le contexte européen - politique, social, religieux, économique - détermine le travail de Rubens, en même temps que ce dernier vient l'infléchir. Le peintre fréquente les cours européennes et échange avec de nombreux correspondants, dont l'ampleur de vue, les préoccupations et les activités sont d'envergure européenne : qu'il s'agisse du système des Habsbourg aussi bien que la " république des lettres ", des centres du pouvoir ou des foyers de l'esprit : Madrid, Vienne, Bruxelles et Anvers, mais aussi Prague, Mantoue, Londres et Paris. Rome, enfin, occupe une place particulière : capitale d'une Église catholique militante, elle est le berceau d'une vaste campagne artistique à travers l'Europe. De cette esthétique du baroque Rubens va assurer le rayonnement, au service de la foi comme du spectacle, de la pompe, des cérémonies.